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頭頸癌包含多種常見的癌症，包括普遍的鼻咽癌、口腔癌、咽喉癌等。過去10年，香港的頭頸癌的新症數字持續上升，值得大家關注。下文將詳解頭頸癌不同的症狀及治療方法。
頭頸癌的定義
頭頸癌泛指各種於頭顱底骨附近生長的惡性腫瘤（腦癌和甲狀腺癌除外），當中約9成為鱗狀細胞癌（squamous cell carcinoma- SCC）腫瘤，即由頭頸部位黏膜表面的鱗狀細胞病變而成。
頭頸癌的常見部位
人的頭頸部位包含不少器官，如皮膚、肌肉、血管、淋巴腺、甲狀腺、咽喉、食道和聲帶等，當癌細胞不受控制地生長，轉為惡性腫瘤時，就會變成頭頸癌，發病部位包括唇、舌、囗腔、唾液腺、扁桃腺、咽喉 / 喉嚨、鼻咽、鼻腔及鼻竇等。
頭頸癌的高危患者
根據醫管局香港癌症資料統計數據顯示，香港男性比女性較多患頭頸癌：
- 男性的發病率比女性較高1
- 年齡介乎45至64歲1
- 吸煙者
- 酗酒者
- 遺傳，如家族曾患過頭頸癌的人士
- 感染EB病毒（Epstein-Barr virus）
頭頸癌的常見症狀
頭頸癌的症狀視乎腫瘤位置而異，亦會因應症狀是否易於察覺的程度，從而影響發現及確診的時間，下表為常見的頭頸癌症狀：
| 部位 | 位置 | 症狀 |
|---|---|---|
口腔 | 嘴唇、臉頰、硬顎和舌頭的前三分之二段及牙齦 |
|
喉部 | 聲帶 |
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咽部 - 鼻咽 | 喉嚨最上端、鼻腔後方 |
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咽部 - 口咽 | 軟顎和舌根後方的扁桃腺 |
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咽部 – 下咽 | 連接口咽和食道的部分 |
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鼻腔和鼻竇 | 鼻腔為鼻子內部區域，四周有四個鼻竇 |
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唾液腺 | 腮腺 |
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香港臨床腫瘤科專科謝耀昌醫生提提你：「若大家發現頸部腫脹或出現異常硬塊，就應該馬上向醫生問診。」頭頸癌的診斷
若頭頸位置出現以上症狀，醫生會先進行臨床檢查，並有機會採用內視鏡檢查，再於懷疑位置抽取活組織化驗，以判斷頭頸癌症的可能性及種類。
如需再作進一步詳細檢查，則有以下方式：
- EB病毒抗體或基因濃度血液測試（檢驗鼻咽癌指數）
- 超聲波掃描
- 電腦掃描（CT）
- 磁力共震掃描（MRI）
- 正電子及電腦雙融掃描（PET-CT Scan）
磁力共震掃描（MRI）是可作進一步詳細檢查以確定頭頸癌的腫瘤轉移狀況及分期的診斷方法。
頭頸癌的治療方法
了解到腫瘤種類、大小、位置及擴散程度後，醫生會結合患者的年齡和身體狀況等因素，制定治療方案，較常見的治療方法有：
- 切除手術：直接而較完整地清除腫瘤
- 放射治療系統中的新型「螺旋放射治療系統（Tomotherapy）」：能夠盡量減少放射能量影響正常細胞，減輕副作用
- 化療及標靶治療：適合單獨或組合應用於無法進行切除手術的患者
- 免疫治療：近年被證實對治療轉移性或復發性頭頸癌有理想成效
頭頸癌症狀較易被輕視，拖延至中晚期時，治療會變得複雜及容易復發，而治療的選擇和成效亦有限。
香港臨床腫瘤科專科謝耀昌醫生提提你：「定期進行篩查，有助及早發現頭頸癌，提升治療的機會。」據統計顯示，原來大部份香港人都會嚴重低估癌症的治療時間及費用，以為在公立醫院排期便以足夠，但事實上，公立醫院排期中位數可高達85個星期※，即使在公立醫院治療，治療費中位數也約需26萬港元，治療費用被低估18倍，而私家醫院治療費用更被低估61%※※ ！
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