卵巢癌的初期症狀常被誤以為是一般無傷大雅的腸胃問題,到真的感到不適求醫時,才發現已是末期,癌細胞並擴散至其他身體組織,這也是卵巢癌存活率低的主因,女士不得不提防!醫學界暫時對卵巢癌成因未有統一說法,但相信與卵巢長時期不斷地排卵有關,卵巢組織會隨著每次排卵時出現輕微破裂,或會誘發細胞異常生長,加上排卵期間荷爾蒙水平上升,或會刺激不正常細胞的生長。
簡言之,基本上每個有經期的女性,都有機會患上卵巢癌,尤其是某些高風險群組,更要加倍留意身體警告訊號,常常自我檢測,或會及早發現早期卵巢癌,增加成功治癒的機會。
卵巢癌的高風險群組
女性的兩個卵巢分別位於子宮兩邊,負責製造雌激素與黃體激素這兩種女性荷爾蒙,及製造卵子生育下一代,卵巢癌就是組成卵巢的細胞所出現的癌症病變。卵巢癌的發病原因暫時未能完全掌握,但亦可歸納出一些高危因素,下列女性罹患的機會較高1:
- 初經過早、停經過晚
- 從未生育
- 家族近親女性曾患卵巢癌(尤其是母親、姊妹、姑、姨)
- 體重超標,並食用過多脂肪
- 曾自然流產或有不孕現象
- 曾罹患乳癌
- 本身有子宮內膜異位症、多囊性卵巢症候群
- BRCA1與BRCA2基因突變者
- 停經後使用荷爾蒙補充療法超過5年
卵巢癌自我檢測
雖然卵巢癌初期症狀不明顯,很易錯過而延誤治療,但女性(尤其較易患上卵巢癌的高風險群組)可以透過自我檢測,看看自己有否出現下列4種狀況:
月經量過少或停經
當卵巢正常組織被癌細胞破壞時,會使患者月經量變少或是停止月經週期,並令患者身體虛弱,免疫力下降。
下肢、外陰部的水腫
卵巢癌腫在骨盆腔生長增大至壓迫骨盆腔靜脈,或影響淋巴液循環,而導致下肢或外陰部的水腫。
莫名的消瘦
若卵巢癌逐漸增大,產生腹水現象時,會物理性壓迫患者的腸胃道,讓患者消化不良或胃口不佳;而癌細胞增生時,會大量消耗人體的養分,使患者消瘦無力、面瘦肌黃。
女性荷爾蒙紊亂
當雌激素過高導致的卵巢瘤,會有月經失調、性早熟或停經後陰道流血的現象;而由雄性激素過多導致的卵巢癌,則會使女性出現男性化象徵。
卵巢癌擴散速度快易惡化
卵巢癌疾病惡性度高,且復發機率非常高,惡化程度都比其他癌症的來得嚴重。第一期、第二期還有機會痊癒,但如果到了第三期以後,治療棘手,存活率也不太樂觀。不幸的是,卵巢癌被發現時往往已屆晚期,腫瘤的級別很高,與正常組織迥異,生長快速,擴散速度也快,變成擴散型的癌症腫瘤。且卵巢癌即使治療過後,7成患者3年內會復發,腫瘤亦逐漸產生抗藥性,疾病很快會再度復發,陷入惡性循環之中。
晚期卵巢癌具有治療後容易復發的特性,原因正是癌細胞容易於腹腔內擴散;也有個別情況就算透過手術和化療,亦未能百分百完全清除殘餘的腫瘤細胞的情況。因此,晚期卵巢癌治療的目標,是延緩未來復發的時間,主要以手術為優先,盡量將腫瘤切除乾淨,且術後再搭配輔助性化療,減少癌症復發機率;如果腫瘤擴散嚴重,也可考慮先接受術前前導性化療,讓腫瘤範圍縮小,再進行手術與術後化療;若癌症已出現擴散器官轉移,則會以化療為主。
若不幸患上卵巢癌,需盡早求醫治療以增加抗癌勝算外,更重要是及時診斷。有家族遺傳或近親曾患有卵巢癌、或乳癌的高風險族群更必須特別注意,經常自我檢測之餘,若無故地有持續性下腹不適的症狀,不要忘了卵巢腫瘤的可能性,應優先作婦科檢查,有助及早發現卵巢癌,避免延誤診治。
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